En vieillisant, votre corps change. Une bonne alimentation est cruciale pour rester en bonne santé, et l’acide folique joue un rôle important à cet égard. Mais qu’est-ce que l’acide folique exactement et pourquoi faut-il y prêter attention en vieillissant ?
Qu’est-ce que l’acide folique ?
L’acide folique, également appelé vitamine B9, est une vitamine essentielle qui aide l’organisme à produire de nouvelles cellules. Il est surtout connu pour son rôle pendant la grossesse, mais il est aussi très important pour les personnes âgées. On retrouve l’acide folique notamment dans les légumes verts à feuilles, les légumineuses, les céréales complètes et les agrumes (voir Où trouve-t-on l’acide folique ?).
Comment l’acide folique contribue-t-il à la santé des seniors ?
Formation normale du sang
L’acide folique participe à la production des globules rouges. Avec l’âge, le risque d’anémie augmente, une condition dans laquelle l’organisme ne produit pas assez de globules rouges sains. Cela peut entraîner fatigue et faiblesse générale. Il est donc important d’apporter suffisamment d’acide folique pour maintenir un bon niveau d’énergie. L’acide folique contribue à réduire la fatigue et l’épuisement.
Bon fonctionnement du système immunitaire
Un système immunitaire fort est essentiel. L’acide folique joue un rôle dans le fonctionnement normal du système immunitaire, ce qui aide l’organisme à lutter contre les maladies et infections.
Fonctions psychologiques normales
L’acide folique peut soutenir certaines fonctions cognitives comme la mémoire et la concentration. Cela contribue à garder l’esprit vif. Il participe également aux fonctions psychologiques normales.
Métabolisme normal de l’homocystéine
L’intérêt pour le rôle de l’acide folique dans la santé cardiovasculaire grandit, surtout chez les personnes âgées. L’acide folique contribue à un métabolisme normal de l’homocystéine, un acide aminé associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Un taux élevé d’homocystéine pourrait entraîner une inflammation et des lésions vasculaires, pouvant à terme provoquer des maladies cardiaques.
Pourquoi les seniors présentent-ils un risque accru de carence en acide folique ?
Chez les personnes âgées, la proportion de ceux ayant un statut en acide folique insuffisant varie de 2 à 23 %, les seniors vivant en institution ou affaiblis étant les plus exposés.
Le vieillissement peut diminuer l’absorption et l’efficacité de l’acide folique. L’efficacité de la digestion et de l’absorption des nutriments baisse, ce qui peut rendre nécessaire un apport complémentaire en acide folique et autres vitamines et minéraux essentiels.
Un régime alimentaire déséquilibré se caractérise souvent par une faible consommation de fruits et légumes frais, ce qui peut entraîner un apport insuffisant en acide folique.
Une diminution de l’appétit est un problème fréquent chez les personnes âgées, souvent causé par la maladie, la solitude, la pauvreté ou la prise de médicaments. Cela peut entraîner une malnutrition, qui contribue à des carences en nutriments essentiels tels que l’acide folique.
Enfin, de nombreuses personnes âgées prennent plusieurs médicaments en même temps. Certains d’entre eux peuvent nuire à l’absorption ou au métabolisme de l’acide folique dans l’organisme, ce qui peut réduire la disponibilité de cette vitamine essentielle.
De quelle quantité d’acide folique avez-vous besoin ?
Pour les adultes, l’apport journalier recommandé en acide folique est d’environ 0,2 à 0,3 mg. En vieillissant, il peut être utile d’augmenter légèrement cet apport, surtout si certains problèmes de santé limitent l’absorption de l’acide folique.
Pour atteindre ce dosage, il est conseillé aux personnes âgées de prendre un complément alimentaire contenant 0,4 mg d’acide folique. Votre médecin ou votre pharmacien pourra vous conseiller.
Des questions sur l’acide folique ?
Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien !